ПЕТРОВСКИЙ РАЙОН, образован в 1928 в составе Козловского округа Центрально-Чернозёмной области (до 1963 – Избердеевский). В 1930 году был упразднён, восстановлен в 1935, вошёл в состав Воронежской области. С 1937 года – в Тамбовской области.
Административный центр – село Петровское. Площадь – 1740 км² (5,2 % области). Граничит с Мичуринским, Никифоровским, Тамбовским, Знаменским и Мордовским районами, Липецкой областью. Расположен в лесостепной зоне. Включает в себя 12 муниципальных образований – сельсоветов. На территории расположено 111 населённых пунктов. Численность населения на 01.01.2018 – 16,7 тысяч человек (1,6 % населения области). Реки – Матыра с притоками Шехманка, Плавица, Мордовка и Избердейка. Почвы – выщелоченный чернозём в комплексе с мощным чернозёмом, также лесостепные почвы с супесями и песками. Полезные ископаемые – кирпичные и гончарные глины, торф.
Раскопки археологов и местного краеведа И. Ф. Гульшина выявили стоянки эпохи неолита, поселения бронзового века (Яблоновецкое городище), поселения городецкой культуры и древнерусские. В 1644 в устье реки Шехмани основан Матырский острожек (существовал до 1647) – укреплённый пункт Тамбовской сторожевой черты, сооружённой для защиты от татарских набегов. К 1719 возникли крупные сёла Большой Избердей, Знаменка, Хренное, во второй половине 18 века – Волчки, Крутое, Новое Гаритово, Покрово-Чичерино, Петровское, Успеновка, Шехмань, Яблоновец. В 19 веке появились сёла Рахманино, Свиньино и другие. В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 на фронт ушли около 20 тысяч жителей района, из них свыше 9 тысяч погибли. В ноябре 1943 по почину членов колхоза «Красный доброволец» начался сбор средств на строительство танковой колонны «Тамбовский колхозник». В память этого почина на привокзальной площади села Петровского установлен памятник.
На протяжении всей истории развивался главным образом как район сельскохозяйственного производства. На 01.01.2018 удельный вес в общем объёме сельскохозяйственного производства области – 3,8 %. В районе зарегистрировано 170 предприятий и организаций, 425 индвивидуальных предпринимателей, в том числе 17 сельскохозяйственных предприятий и 170 крестьянских (фермерских) хозяйств. Наиболее значимые – общества с ограниченной ответственностью «Дубовое» и «Избердей», агрофирма «Тамбовская», Избердеевский элеватор, сельскохозяйственные производственные кооперативы имени Ленина и «Дружба». Общая протяжённость автомобильных дорог – 1051,9 км. Проходят линия Юго-Восточной железной дороги и федеральная автотрасса Тамбов – Липецк. Уровень газификации – 76,4 %.
В структуре социальной сферы – центральная районная больница с поликлиникой и 2 филиалами, 26 фельдшерско-акушерских пунктов, средняя общеобразовательная школа с 17 филиалами, дошкольные учреждения, Дом детского творчества, детский центр физической культуры и спорта, детская школа искусств с 2 филиалами, межпоселенческая централизованная библиотека с 24 филиалами, музей истории Петровского района с филиалом в селе Дубовом.
Особо охраняемые природные территории (памятники природы регионального значения) – Лодыгинский (близ села Стеньшино), Покрово-Чичеринский (село Покрово-Чичерино), Успеновский (село Успеновка) парки, туевая роща (село Стеньшино). Объект культурного наследия федерального значения – Тамбовская сторожевая черта.
Проводится гастрономический фестиваль «Фруктовый вернисаж» (село Дубовое, август).
Официальные символы: герб (2011) – «в лазоревом и золотом поле, косвенно пересечённом стеблем в лазури золотым, а в золоте зелёным, из к-рого в лазури произрастает пять золотых колосьев, в золоте – червлёное яблоко на зелёном черенке с такими же листьями»; флаг (2011) – прямоугольное полотнище с отношением ширины к длине 2:3, воспроизводящее композицию герба района в голубом, жёлтом, зелёном и кр. цвете.
А. Ю. Ильин, В. В. Канищев
