ОЛЕДЕНЕНИЕ, так называемое донское, относится к четвертичному периоду. Началось около 680 тысяч лет назад, длилось свыше 150 тысяч лет. Ледник двигался из Карелии, от Ладожского и Онежского озёр, в максимальной стадии занимал всю Окско-Донскую низменность и прилегающие склоны Средне-Русской и Приволжской возвышенности до отметок 235–240 метров. Его толщина на Тамбовщине достигала 400–500 метров. Скорость движения ледниковой массы – до метра в год. Вследствие оледенения вся растительность и животный мир, речные долины и озёрные впадины были засыпаны мореной. Поверхность ледника была темной от пыли, песка и грязи. В летние месяцы по нему текли водные потоки, давшие начало водно-ледниковым шлейфам, озам, камам. Остановившись, ледник начал таять, разбиваясь трещинами и водными потоками на отдельные глыбы. Это объясняет субмеридиональное направление большинства рек Тамбовской области. Стекавшая на север река Цна в летние месяцы при интенсивном таянии льда разливалась на десятки километров, поэтому пески 4-й террасы здесь перекрывают и морену, и озёрно-ледниковые глины. Оледенение привело к полному выравниванию междуречий благодаря отложениям морены, к перекрытию всех коренных пород ледниковыми суглинками, песками, глинами. Более поздние оледенения не захватывали территорию Тамбовской области, но влияли на её климат, водный режим, растительность и животный мир. Освобождение территории от тяжести льда привело к общему тектоническому подъёму, поэтому реки врезались всё глубже. Слабое, несколько миллиметров в год, поднятие местами происходит и в настоящее время.
Н. И. Дудник
