ЕПАРХИЯ ТАМБОВСКАЯ Русской православной церкви, церковно-административная территориальная единица во главе с архиереем. Основана в 1682, упразднена в 1700, вновь основана в 1758. Объединяла приходы и монастыри на территории Тамбовской губернии, с 1943 – области, с декабря 2012 – Тамбовского, Рассказовского, Бондарского, Пичаевского, Знаменского, Токарёвского, Мордовского и Сампурского районов Тамбовской области. С 2012 входит в Тамбовскую митрополию. Кафедральный город – Тамбов. Кафедральный собор – Спасо-Преображенский. Управляющий епархией – Феодосий (Васнев), митрополит Тамбовский и Рассказовский.
Основана в 1682 по указу царя Фёдора Алексеевича при патриархе Иоакиме. Входили города Тамбов, Козлов, Борисоглебск со 160 храмами в них и их округе. В 17 веке играла важную роль в распространении и укреплении православия на южной окраине русского государства. Значительный вклад внёс епископ Питирим (1685–1698). В 1700 закрыта и перешла в ведение Рязанской епархии, с 1720 – Воронежской епархии, с 1723 – Московской Синодальной конторы. В 1758 восстановлена по указу императрицы Елизаветы Петровны с включением в неё городов Добрый, Краснослободск, Темников, Керенск, Наровчат, Верхний и Нижний Ломов, Троицк, Корсунь. С 1764 после изменения границ входили Тамбов, Козлов, Пенза, Борисоглебск, Добрый, Керенск, Нижний и Верхний Ломов, Инсар, Мокшанск, Краснослободск. В 1779 к ним добавились Темников, Наровчат, Саранск, Троицк, Моршанск, Спасск, Кирсанов, Раненбург, Сердобск, Кузнецк, Чембар. В этих границах (22 города с округой) оставалась до 1799, когда её территория была приведена в соответствие с границами созданной в 1796 Тамбовской губернии. Окончательно границы Тамбовской епархии установились к 1803 и не выходили за границы Тамбовской губернии (Тамбовский, Борисоглебский, Усманский, Козловский, Липецкий, Лебедянский, Шацкий, Моршанский, Елатомский, Темниковский, Спасский, Кирсановский уезды).
В конце 18 – 19 веке создана сеть духовных учебных заведений, повысивших образовательный уровень духовенства. В 1861 святитель Феофан Затворник (епископ Тамбовский) основал периодическое издание «Тамбовские епархиальные ведомости». В 1914 в Тамбове прошли торжества по случаю канонизации святителя Питирима, епископа Тамбовского, Чудотворца. В 1911 епархия делилась на 59 благочиннических округов. В ней было 1175 приходов, 11 мужских и 12 женских монастырей, 4 женские общины.
С установлением советской власти в Тамбовской губернии в 1918 начались гонения на Церковь. Несмотря на протесты верующих, изымались церковные святыни и ценности, закрывались и рушились храмы и монастыри, преследовались священнослужители, монашествующие и миряне. По данным на 2011, в 1935–1941 были репрессированы 368 священнослужителей, из них 199 расстреляны. В 1930-е епархия была практически уничтожена. С 1990-х ведётся поиск имён пострадавших за веру в Христа, почитаются новомученики. В Казанском монастыре установлен поклонный крест в память о жертвах репрессий.
Возрождение епархиальной жизни началось в 1943 открытием в Тамбове Покровского собора, который оставался единственным действующим в городе до 1993. Возрождение епархии связано с деятельностью архиепископов Луки (1944–1946) и Иоасафа (1946–1961). Самое жёсткое послевоенное наступление власти на Церковь было в конце 1950–1960-х. В 1940–1960-х было разрушено или переоборудовано для светских нужд более 300 старинных храмов – не меньше, чем в 1920-е. Церковная жизнь сохранялась. По количеству совершаемых религиозных обрядов в 1960-е уровень религиозности населения в ней был одним из самых высоких в стране. В 1964 были крещены 53,6 % родившихся, венчаны 4,6 % брачных пар, погребены по церковному обряду 24,5 % умерших. В 1970–1980-е власть стала лояльнее к Церкви. Накануне празднования в Тамбове в 1988 1000-летия Крещения Руси по ходатайству архиепископа Евгения (Ждана) (1987–2002) мощи святителя Питирима были переданы Русской православной церкви и помещены в отремонтированный Покровский собор.
Новейший этап в истории епархии начался в 1990-е. В 1993 ей был возвращён Спасо-Преображенский кафедральный собор, в который во время первого визита в Тамбовскую епархию Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II торжественно перенесли из Покровского собора мощи святителя Питирима. С начала 21 века при епископе Феодосии (Васневе) (2002 – по настоящее время, с 2013 – митрополит Тамбовский и Рассказовский) идёт активное восстановление переданного церковного имущества и новое строительство храмовых и монастырских архитектурных комплексов. В 2005 состоялось обретение святых мощей преподобной Марфы Тамбовской.
26 декабря 2012 решением Священного Синода образована Тамбовская митрополия, включающая Тамбовскую и Рассказовскую, Мичуринскую и Моршанскую, Уваровскую и Кирсановскую епархии. В 2014 состоялся Первосвятительский визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Тамбовскую митрополию для участия в торжествах по случаю 100-летия со времени канонизации святителя Питирима Тамбовского, Чудотворца.
В 2019 Тамбовская епархия делилась на 10 благочиннических округов: Бондарский, Знаменский, Мордовский, Пичаевский, Рассказовский, Сампурский, Тамбовский городской, I Тамбовский, II Тамбовский, Токарёвский. В ней 100 священников и 8 диаконов; 78 приходов и 7 архиерейских подворий, 27 приписных храмов. Восстановлены 30 памятников церковной архитектуры, являющихся объектами культурного наследия. 24 строящихся храма. Действуют 4 монастыря: Тамбовский Казанский Богородичный мужской, Тамбовский Вознесенский женский, Трегуляевский Иоанно-Предтеченский мужской, Сухотинский Богородице-Знаменский женский. В епархии 1 духовное учебное заведение – Тамбовская духовная семинария; 2 духовно-образовательных центра; 65 воскресных школ; Тамбовская православная гимназия имени святителя Питирима, епископа Тамбовского; православный молодёжный центр Тамбовской епархии «Спас». Действует епархиальный центр гуманитарной помощи «Тёплый кров». Издаются ежемесячные журнал «Тамбовские епархиальные ведомости» и газета «Колокольный звон».
В. Д. Орлова
