ПОВЕРХНОСТНЫЕ ВОДЫ, постоянно или временно находящиеся на земной поверхности как в жидком, так и в твёрдом состоянии, то есть воды рек и временных водотоков, озёр и болот, прудов, водохранилищ и каналов, ледников, наледей и снежного покрова. Тамбовская область вследствие ряда природных и хозяйственных причин имеет некоторые особенности в величине водных ресурсов, количестве и территориальном распределении естественных и антропогенных водных объектов. Все поверхностные воды формируются за счёт атмосферных осадков – главной приходной статьи водного баланса. Количество осадков в регионе по многолетним метеорологическим наблюдениям составляет в среднем около 500 мм или 21,4 км³, уменьшаясь с северо-запада на юго-восток.
Основной объём аккумулируют реки, озёра, пруды и водохранилища. На территории Тамбовской области насчитывается 1398 рек и речек. Их количество превышает число водотоков в любой из областей Центрального Черноземья. Регион лидирует по средней густоте речной сети – 0,27 км/км². Но 86 % всех рек – это временные водотоки и эпизодические речки длиной менее 10 км, почти ежегодно пересыхающие летом и перемерзающие зимой. 8 рек имеют длину более 100 км и относятся к категории средних: Ворона, Цна, Лесной Воронеж, Польной Воронеж, Матыра, Савала, Челновая и Кашма.
Рисунок речной сети области имеет центробежный характер, что вызвано особенностями развития территории. Это приводит к тому, что сток, формирующийся в пределах области, является источником пополнения водного баланса соседних территорий, приток же из других областей минимален (в основном это воды верховий Вороны), он составляет лишь 11 % оттока. Тамбовская область – один из 3 регионов Европейской части России с низкой величиной этого показателя. Эти ресурсы распределены крайне неравномерно по сезонам. Около 3/4 годового стока (2,76 км³, или 78 мм) приходится на весеннее половодье (сравнительно, в Воронежской области – 53 мм). Величина летне-осеннего (меженного) стока, напротив, одна из самых малых в Центральном Черноземье – около 13 мм (12 % годового стока). Значительная диспропорция между ресурсами весеннего и меженного стока – негативная особенность водных ресурсов региона.
Озёра невелики по размерам и располагаются на поймах, изредка – на террасах рек и водоразделах. Всего озёр – 2941, общая площадь – 88,6 км².
На реках области создано около 130 водохранилищ. В них сосредоточено более половины объёмов воды всех искусственных водоёмов. Площадь водосбора водохранилищ составляет до 100 км² и более. Крупнейшие водохранилища – Тамбовское (Котовское), Челнавское, Шушпанское, Кершинское, Ярославское.
На территории Тамбовской области более 1 тыс. прудов, с объёмом запасов воды более 100 тыс. м³ – около 900. Суммарный объём составляет 567 млн м³ (16 мм слоя стока), а общая площадь зеркал – 215 км² (0,6 % площади области).
С. В. Панков
