КОМСОМОЛ (Всесоюзный Ленинский коммунистический союз молодёжи, ВЛКСМ) в Тамбовской губернии возник в октябре 1918, когда в Тамбове состоялся 1-й губернский съезд социалистических союзов рабочей молодёжи, объединявших около 150 человек. В 1918–1919 во всех уездах были созданы комитеты Российского коммунистического союза молодёжи (лидеры: E. Адамов, А. Уткин, Г. Редькин, В. Докукин, Д. Ильев, С. Шарапов, Л. Генкин и др.). Большинство членов РКСМ было призвано в Красную Армию или находилось на военном положении. Уже в годы Гражданской войны наметилось огосударствление комсомола, превращение его Российской коммунистической партией (большевиков) в орудие политической социализации молодёжи. Комсомол как основной резерв правящей партии открывал широкие карьерные возможности для своих активистов. Комсомольские организации проявляли заботу об учёбе, культуре, совершенствовании быта молодёжи, противодействуя пьянству и хулиганству, инициировали внедрение новых хозяйственных методов, создавали молодёжные коммуны, занимались трудоустройством молодёжи, совершенствованием оплаты и охраны её труда. Комсомольцы были в авангарде ликвидации неграмотности, приобщения населения к современной культуре. Вместе с тем в деятельности комсомола заметно проявлялись установка на отрицание всего прошлого социокультурного опыта, максимализм, что особенно проявилось в антирелигиозной работе. Несмотря на протесты комсомольцев против сплошной коллективизации деревни, они были вовлечены в неё как активные участники. В 1937–1938 почти каждое комсомольское собрание рассматривало вопросы об исключении из ВЛКСМ объявленных «врагами народа» юношей и девушек. Молодёжным энтузиазмом сопровождалась индустриализация страны. В 1940 4780 юношей и девушек Тамбовской области носили звание стахановцев. В 1939–1940 на новостройки было направлено 3100 тамбовских комсомольцев.
В годы Великой Отечественной войны жизнь комсомола полностью подчинялась её потребностям. В комсомольско-молодёжных подразделениях Всевобуча обучалось около 138 тысяч человек. Более 82 тысяч комсомольцев ушли на фронт. Свыше 25 млн рублей передали молодые тамбовцы на строительство боевой техники (самолёт «Платоновский комсомол», танк «Кирсановский комсомолец», торпедные катера «Тамбовский комсомолец», «Тамбовский пионер», «Юный тамбовец» и др.). Широко развернулось тимуровское движение. Комсомольцы шефствовали над госпиталями, оказывали помощь детским домам, соревновались по выпуску продукции для фронта. В области было 659 комсомольско-молодёжных фронтовых бригад.
В послевоенное время комсомол активно участвовал в восстановлении народного хозяйства. Новыми формами стали движения юных путешественников и натуралистов, создание полезащитных лесонасаждений. Весной 1954 из Тамбовской области по комсомольским путёвкам выехали на освоение целины 1100 человек. С 1956 комсомольцы ежегодно оказывали помощь целинникам в уборке урожая. В конце 1950-х комсомольцы заложили 2,5 тыс. га садов, 86 скверов и парков. С середины 1960-х яркой формой молодёжной самодеятельности стали студенческие строительные отряды (CCО), в том числе «Энергия-2», «Прометей», «Квант» (все – Тамбовский институт химического машиностроения), «СоФис-68», «Альтаир» (оба – Тамбовский государственный педагогический институт (ТГПИ)), отряд Моршанского строительного техникума. В 1970 – начале 1980-х по инициативе комсомольцев исторического факультета ТГПИ действовали ССО «Искра» и «Факел», включавшие в свой состав «трудных» подростков.
В 1970–1980-е повсеместно при комсомольских организациях создавались агитбригады, вокально-инструментальные ансамбли, спортивные секции, клубы интернациональной дружбы, лагеря труда и отдыха, ученические производственные бригады. На последнем этапе существования комсомола наметился переход к более свободной модели развития, ориентация на реальные интересы молодёжи. Реформаторский курс поддерживала областная газета «Комсомольское знамя». Однако это не могло преодолеть общий кризис комсомола, предопределённый его подчинённостью в системе политических институтов общества. В сентябре 1991 Тамбовский обком ВЛКСМ прекратил существование. 12 ноября 1991 правопреемником комсомола на территории области стал Тамбовский союз молодёжи.
А. А. Слезин
