КАНТОНИСТЫ, социально-сословная группа, солдатские сыновья, числившиеся с рождения за военным ведомством. Воспитывались в военно-сиротских заведениях с 7 до 15 лет. В 1836 были созданы особые кантонистские школы по подготовке унтер-офицеров для кавалерии, артиллерии и других родов войск. В середине 19 века в Тамбовской губернии насчитывалось свыше 7 тысяч кантонистов и солдатских детей. В 1856 кантонисты были упразднены, малолетние солдатские дети возвращены в семьи.
П. П. Щербинин