ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК, археологическая эпоха, связанная с освоением человеком металлургии железа. Быстрое распространение железа было обусловлено его очевидными преимуществами перед бронзой. В некоторых районах земного шара (Африка), железо стало 1-м металлом, бронзовый век отсутствует. В Америке железо появляется лишь с прибытием европейцев. В большей части Азии железный век совпадает с историческим периодом. В Европе железный век начинается в 1100 до нашей эры, когда с падением хеттов был открыт их секрет обработки. Самые ранние железоделательные печи 1-й половины 2-го тысячелетия до нашей эры обнаружены в последнее десятилетие на западе Грузии. В связи с открытием этих печей было высказано предположение, что хетты только использовали металл, получаемый на северной окраине государства или же в непосредственной близости от него. Металлургия железа была освоена носителями культуры Виллановы в Италии, гальштатской и латенской культур в Центральной и Западной Европе. В период латена развивается впечатляющее кельтское искусство. Вне Средиземноморья конец железного века ознаменован появлением римских легионов в 1 веке до нашей эры – 1 веке нашей эры. За пределами империи железный век условно продолжается до конца периода переселения народов (4–6 века). На территории Тамбовской области начало железного века связано с появлением киммерийских племён в 7–6 веках до нашей эры, а также со скифскими племенами (см.: Скифская культура) и существовавшей одновременно со скифами городецкой культурой. Носители городецкой культуры жили в лесной части, скифы кочевали по степной и лесостепной части современной Тамбовской области.
С. И. Андреев
