ЖЕРДЕВСКИЙ РАЙОН, образован в июле 1928 года в составе Борисоглебского округа Центрально-Черноземной области (ЦЧО). С 1930 года входил непосредственно в ЦЧО, с 1934 года – в Воронежскую область, с 1939 года – в составе Тамбовской области.
Административный центр – город Жердевка. Территориально неоднократно изменялась, в настоящем виде оформилась в 1965 году. Расположен на юге области, граничит с Сампурским, Токарёвским, Ржаксинским, Уваровским районами, а также с Воронежской областью. Площадь – 1397 км² (4,1 % области). Включает в себя 13 муниципальных образований – 1 городское и 12 сельсоветов. На территории 68 населённых пунктов. Численность населения на 01.01.2018 – 27,2 тыс. человек (2,7 % области). Климат умеренно-континентальный. По территории протекает река Савала (бассейн Дона). Преобладают мощные чернозёмы.
Раскопки археологов выявили на территории района курганы и поселения бронзового века, следы вторжений скифов, савроматов, сарматов. Освоение территории русскими поселенцами началось на рубеже 17–18 веков и продолжалось до середины 19 века. В этот период мелкими помещиками, их крестьянами, однодворцами, экономическими крестьянами были основаны сёла Бурнак, Павлодар, Питим, Пичаево, Сукмановка, Туголуково, Шпикулово и др. В конце 19 – начале 20 века наблюдался рост крестьянского недовольства своим положением, усилилось влияние партии эсеров. В 1898 году в селе Павлодар при участии В. М. Чернова возникло одно из первых «крестьянских братств». В 1905 году территория района – один из очагов аграрных волнений, крестьянского восстания 1920–1921 («Антоновщины») в Тамбовской губернии. В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 на фронт ушли 17 тыс. жердевцев, из них более 8 тыс. погибли. В 1966 году район награждён орденом Трудового Красного Знамени.
На протяжении всей истории развивался преимущественно как сельскохозяйственный район. В 1930-е годы создаётся промышленное производство: сахарный завод «Жердевский», плодоовощной завод, птицекомбинат. На 01.01.2018 удельный вес в общем объёме сельскохозяйственного производства области – 6,8 %. В районе зарегистрировано 372 предприятия и организации, 670 индивидуальных предпринимателей, в том числе 9 сельскохозяйственных предприятий и 90 крестьянских (фермерских) хозяйств. В настоящее время наиболее значимые предприятия – «Тамбовский бекон», «Русагро-Тамбов», имени К. Маркса, плодопитомник «Жердевский» и др. Общая протяжённость автомобильных дорог – 705,5 км, в том числе 277,5 км с твёрдым покрытием. Проходит железнодорожная линия Грязи – Волгоград, федеральная автотрасса Москва – Астрахань. Уровень газификации – 96,2 %.
В структуре социальной сферы – центральная районная больница с поликлиникой, 16 фельдшерско-акушерских пунктов, 2 базовые школы с 12 филиалами, 5 дошкольных учреждений, 2 учреждения дополнительного образования, межпоселенческая центральная библиотека с 17 филиалами, Жердевский народный краеведческий музей с 2 филиалами (музеи истории в селе Туголуково и Шпикулово), детская школа искусств.
Особо охраняемые природные территории (памятники природы регионального значения) – Новорусановский парк (село Новорусаново), балка Козлёнков овраг (близ деревни Чихачёвки), балка Земляная (близ деревни Булгаково).
Официальные символы: герб (2013) – «в лазоревом поле с включенной зелёной узкой оконечностью, поверх всего золотая мельница с четырьмя крыльями, увенчанная серебряной летящей пчелой»; флаг (2013) – прямоугольное полотнище с соотношением сторон 2:3, состоящее из двух горизонтальных полос голубого и зелёного цвета и с изображением элементов герба.
А. Ю. Ильин, В. В. Канищев
